Действующие лица и их исполнители: Анатолий Карпов - лирический тенор, Михаил Таль, секундант - баритон, Претендент - драматический баритон, Госпожа Лееверик, начальник команды Корчного - меццо-сопрано, Вася Алексеев - бас-профундо, Голос по телетайпу - еще профундее Пролог Вот, справа, он - кумир всего народа, Пьет лишь кефир в ответственный момент! Вот, слева, он - без племени, без рода, С презрительным названьем - "претендент". Карпов перед матчем (волнуясь): Я должен, я могу, я выиграть желаю, Я слово дал в Москве, что буду до конца. А если, боже мой, я часом проиграю - О боже, страхи прочь... Плесни в кефир винца! Таль (успокаивая): Возьми себя в руки, мой мальчик! Весь БАМ за тебя и КамАЗ, Анадырь, Алатырь и Нальчик, Находка, Тайшет и весь Кузбасс! Претендент перед матчем (самоуверенно): Каков щенец! Он думает, что мастер! Да я его без лишних громких фраз! Ведь он, ей-бог, кровать мочил от счастья, Что Бобби отказался в прошлый раз! Госпожа Лееверик (успокаивающе): Виктор, недооценивать не нужно, Я знаю, что на матче будет жарко, И чтобы нам не сесть случайно в лужу, Я выписала всю "Ананду Маргу". Гроссмейстер Филип, судья соревнований: Джентльмены, поприветствуйте друг друга, И тогда запустим жребий мы по кругу. Карпов (волнуясь): Руки не дам, не дам руки! Претендент: Ах ты поскребыш! Я ж тебя Со сцены выкину в тычки! Карпов: Судья, вы слышали, судья? Таль (успокаивающе): Успокойся, мальчик мой, Он тебя побьет едва ли, Алексеев Вася в зале, Успокойся, дорогой, Я тебе говорю: успокойся, дорогой! Претендент (стушевавшись, отхлебывает кефир из стакана чемпиона В явно провокационных целях): Протест! Протест! В кефире запах спирта! Протест! Протест! Скорей сюда эксперта! Вася Алексеев из зала (добродушно): Я тебя, зараза-диссидент, Заэкспертизирую в момент! Тот, кто Толю пальцем тронет, Будет здесь и захоронен, Это говорю вам я! Претендент: Судья, вы слышали, судья? Тропическая ночь над Багио. Номер чемпиона мира. Карпов(волнуясь): Уж полночь минула, спасения не вижу, Ах, этот слон, ах, сволочь на эф-семь! Ах, целый день сверлил глазами рыжий, А голова тяжелая совсем! Таль (успокаивающе): Усни, мой милый мальчик, Ты выдохся совсем, И вынь из носа пальчик!.. (в сторону): Готовьте ЭВМ! ЗВМ (просчитав варианты): Спасенья нет! (подумав): И привет! На БАМе, КамАЗе, в Анадыре, Алатыре, в Нальчике, В Находке, Тайшете и Кузбассе: Уже пять-пять! Ить, твою мать! Ночь перед финальной партией. Коттежд претендента. Радостный хор диссидентов: А завтра будет чемпионом Виктор Львович дорогой! А Витя, Витя, Витя, А Витя, Витя, Витя, Завтра будет чемпионом Виктор Львович дорогой! Претендент (самоуверенно): Я завтра сделаю свой самый сильный ход: Отдам ферзя за пешку в миттельшпиле. Он будет долго думать: или - или, И попадет в отчаянный цейтнот. Хор диссидентов: Ура-а-а! В это время Вася Алексеев на улице (добродушно): Ну что ж ты на меня, глупыш, с базукой? Вот видишь, я вяжу ее узлом. А ты, глупыш, умри хотя б без звука. Ну, вроде, все пятнадцать за углом. Ох и хилая команда Эта самая "Ананда", Завтра утром подберут! Чтой-то я сегодня крут... Финальная партия. Дебют. Претендент (самоуверенно): Е-два на е-четыре! Сейчас ты будешь бит! Карпов: Конь на эф-шесть! Как смотрит этот рыжий... Претендент: Слон на це-пять, плевал я на гамбит! Карпов: Е-семь - е-пять, пора бы смазать лыжи... Миттельшпиль. Карпов (волнуясь): Я в длинную хочу рокироваться... Претендент (самоуверенно): Тебе, щенец, пора бы уж сдаваться! На, получай! Ставит ферзя под бой. Карпов: Ой! Эндшпиль. Карпов думает десятый час: Под бой поставил он ферзя, А может, брать его нельзя? Кто мне подскажет, кто поможет? Один мой ум решить не может. Остается десять секунд до падения флажка. Голос по телетайпу: Политбюро решило: надо взять! Карпов: Беру, беру! Претендент: Ой, я умру!.. Хор диссидентов: Ить, твою мать! Ить, твою мать!